Crisis energética en Ecuador golpea al turismo: ocupación hotelera no supera el 40%

Los gremios hoteleros esperan que este feriado del 9 de octubre la situación mejore e invita a los turistas a visitar sus instalaciones. Foto: JW Marriott Quito

Ecuador enfrenta una crisis energética que está afectando gravemente al turismo, sector clave de su economía. La ocupación hotelera en las principales ciudades del país no supera el 40%, mientras los cortes de electricidad programados desde el lunes 7 de octubre están ocasionando pérdidas millonarias. Según Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo del Ecuador (Fenacaptur), el sector está perdiendo aproximadamente US$ 250.000 por hora debido a las interrupciones de suministro eléctrico.

Desde el lunes, el Ministerio de Energía de Ecuador anunció una serie de cortes de luz de hasta diez horas diarias, que afectarán tanto a residencias como a empresas, hasta el domingo 13 de octubre. Estas medidas fueron comunicadas en cadena nacional por Antonio Goncalves, quien hasta ese momento encabezaba la cartera de Energía. "Hemos evaluado todas las medidas disponibles para mitigar este problema e impactar lo menor posible en la vida de los ecuatorianos", expresó Goncalves, quien también señaló que los cortes se deben a que el nivel de la represa Mazar, en Azuay, está cerca de su límite mínimo.

Sin embargo, a pocas horas de este anuncio, se conoció la renuncia de Goncalves, y en su lugar asumió Inés Manzano, quien hasta entonces se desempeñaba como ministra del Ambiente.

El turismo, en crisis

El impacto de los cortes de energía ha sido inmediato y devastador para el sector turístico. La crisis se agudiza justo cuando el país se prepara para el feriado del 9 de octubre, que conmemora la independencia de Guayaquil. Este feriado coincide con un largo fin de semana, tradicionalmente una época de alta demanda turística, pero la incertidumbre por los cortes de electricidad ha generado una caída de la ocupación hotelera, que en algunos casos no supera el 30%.

Muñetón señaló que los cortes de energía han aumentado los costos operativos de los negocios turísticos, especialmente en lo que respecta al uso de generadores eléctricos. “Si cada hora de corte requiere entre US$ 10 y US$ 50 en combustible para los generadores, esto puede sumar hasta US$ 500 por día, lo que representa un gasto adicional significativo en medio de la crisis”, explicó. En total, las pérdidas diarias ascienden a más de US$ 250.000, lo que agrava aún más la situación del sector.

Empresarios en riesgo de cierre

El panorama es desolador. Según el presidente de Fenacaptur, algunos empresarios están considerando la posibilidad de migrar a otros países o, incluso, cerrar sus negocios. “El sector no aguanta más, estamos subsistiendo. Vamos a tener que ajustar las piezas, y ustedes saben por dónde se empieza: cortando gastos en publicidad, marketing y personal”, advirtió.

Esta crisis también ha afectado la confianza de los inversionistas. "Ya he conversado con varios empresarios que están buscando alternativas, algunos piensan en migrar y otros en cerrar, sin saber aún qué rumbo tomar", afirmó Muñetón.

Despidos y medidas laborales

En medio de esta crisis, la ministra del Trabajo, Ivonne Núñez, hizo referencia a los posibles despidos en el sector privado a raíz de los cortes de energía. Señaló que, aunque es una alternativa, los despidos intempestivos no son la solución ideal. "Más cuesta despedir a los trabajadores que la compra de generadores eléctricos", comentó Núñez, quien recalcó que el Código del Trabajo establece que cualquier compensación por horas extras debe ser remunerada, incluso si se realiza en días no laborables, como sábados o domingos.

Otras voces del sector empresarial

La crisis energética no solo afecta al turismo. Según María Paz Jervis, presidenta del Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE), algunas zonas del país, como Cuenca, están completamente desconectadas, lo que ha resultado en pérdidas de hasta US$ 22 millones. Esta disminución de ingresos también se traduce en una mayor inseguridad en el empleo y bienestar de la ciudadanía.

Por su parte, la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA) advirtió que los cortes de energía podrían causar pérdidas de hasta US$ 75 millones mensuales en la industria camaronera, especialmente en lo que respecta a las exportaciones.

Una crisis que afecta a todos

En este momento, Ecuador vive una crisis energética que afecta a diferentes sectores productivos, dejando a la incertidumbre como protagonista. Mientras el gobierno intenta implementar medidas para evitar un colapso mayor, los empresarios y trabajadores del sector turístico se enfrentan a desafíos cada vez mayores. Las pérdidas económicas son considerables, y muchos se preguntan cuánto tiempo más podrán resistir esta situación.

Con la llegada del feriado del 9 de octubre, se espera que la crisis energética continúe golpeando al turismo, que enfrenta una de las peores épocas de su historia reciente.